Οι ζωικοί οργανισμοί είναι πολυκύτταροι οργανισμοί, που σε αντίθεση με τα φυτικούς οργανισμούς (που είναι αυτότροφοι) είναι ετερότροφοι, δηλαδή δεν μπορούν να τραφούν αποκλειστικά με ανόργανα συστατικά. Τρέφονται με οργανική ύλη και έχουν τη δυνατότητα να μετακινήσουν το σώμα τους αυτόνομα (χωρίς την ανάγκη εξωτερικής δύναμης), έστω και για κάποια μικρή περίοδο της ζωής τους.
Τα κύτταρα των ζώων (όπως και των φυτών και των πρώτιστων) έχουν μια ιδιαίτερη δομή (ευκαρυωτικά) που τα κάνει να διαφοροποιούνται και να θεωρούνται ανώτερα από αυτά των βακτηρίων (προκαρυωτικά).
Ο άνθρωπος χρησιμοποιεί τα ζώα:
- ως τροφή όπως κρέας, γάλα, αυγά,
- ως πρώτη ύλη για την παραγωγή ουσιών (π.χ. χρωστική κοχενίλη, του αρώματος ambergris, κ.α.) και προϊόντων όπως παπούτσια, ρούχα, φάρμακα, καλλυντικά,
- ως βοηθούς στη δουλειά (π.χ. μεταφορές, γεωργία κτλ.)
- ως συντροφιά, για προστασία, για εκπαίδευση (π.χ. των παιδιών με αυτισμό) και για διασκέδαση (π.χ. ιππόδρομο, κυνήγι)
Οργανισμοί Συστατικά & Προϊόντα 