Σύμφωνα με τον ευρωπαϊκό κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1223/2009 της 30ης Νοεμβρίου 2009 για τα καλλυντικά προϊόντα, ως «καλλυντικό προϊόν» νοείται κάθε ουσία ή μείγμα που προορίζεται να έλθει σε επαφή με εξωτερικά μέρη του ανθρώπινου σώματος (επιδερμίδα, τριχωτά μέρη του σώματος και της κεφαλής, νύχια, χείλη και εξωτερικά γεννητικά όργανα) ή με τα δόντια και τους βλεννογόνους της στοματικής κοιλότητας, με αποκλειστικό ή κύριο σκοπό τον καθαρισμό τους, τον αρωματισμό τους, τη μεταβολή της εμφάνισής τους, την προστασία τους, τη διατήρησή τους σε καλή κατάσταση ή τη διόρθωση των σωματικών οσμών.
Στον ίδιο κανονισμό θα βρούμε πληροφορίες για το ποιες ουσίες δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά και οι πληροφορίες που πρέπει να αναγράφονται πάνω στη συσκευασία τους.
Η επιστήμη που ασχολείται με τα καλλυντικά και τις επιδράσεις τους στο δέρμα, τους βλεννογόνους, τα μαλλιά και τα νύχια, τη διατήρησή τους σε καλή κατάσταση και βελτίωση της εμφάνισής τους είναι η κοσμητολογία.
Τα καλλυντικά προϊόντα είναι πάρα πολλά και χαρακτηρίζονται ανάλογα με τα συστατικά τους (βιταμινούχα, πρωτεϊνούχα κτλ.), τη δράση τους και το αποτέλεσμα που έχουν στο δέρμα (ενυδατικά, αντιρυτιδικά κτλ.), τον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζονται (σπρέι, ρολόν κτλ), την περιοχή του δέρματος στην οποία χρησιμοποιούνται (χεριών, προσώπου, σώματος), το πότε εφαρμόζονται ( νύχτας, μέρας, μετά τον ήλιο, μετά το ξύρισμα κτλ.) τη μορφή και τα φυσικοχημικά τους χαρακτηριστικά (λοσιόν, κρέμες, πάστες, πούδρες κτλ.).
Οργανισμοί Συστατικά & Προϊόντα 