Τα υφάσματα είναι εύκαμπτες, μαλακές επιφάνειες που παράγονται από πολλά διαφορετικά υλικά. Τα υλικά αυτά τα επεξεργαζόμαστε σε μικρό ή μεγάλο βαθμό, μέχρι να γίνουν κατάλληλα για την παραγωγή του υφάσματος. Τα υφάσματα συνήθως παράγονται από ίνες, όπως φαίνονται στη φωτογραφία (βαμβακερές ίνες).
Οι ίνες είναι εύκαμπτα, λεπτά, μακριά τριχίδια που το μήκος τους είναι πολύ μεγαλύτερο από το πάχος τους. Mπορούν να στραφούν και να μπλεχθούν μεταξύ τους για να δώσουν μακρύτερες δομές που ονομάζονται νήματα.
- Κάποιες ίνες προέρχονται από τη φύση, από φυτικά παράγωγα (όπως το βαμβάκι), από ζωικά παράγωγα (όπως το μαλλί) ή από ορυκτά υλικά (ίνες αμιάντου) και τις ονομάζουμε φυσικές ίνες.
- Κάποιες ίνες τις παράγουμε από φυτικά παράγωγα μετά από χημικές επεξεργασίες. Οι νέες ίνες που παράγονται ονομάζονται τεχνητές ίνες. Παράδειγμα τέτοιων ινών είναι η ίνες βισκόζης.
- Τέλος κάποιες ίνες τις συνθέτουμε σε ένα εργαστήριο ή μια βιομηχανία, με πρώτη ύλη απλές οργανικές ουσίες που πολυμερίζονται και οι ίνες που προκύπτουν ονομάζονται συνθετικές ίνες. Παράδειγμα τέτοιων ινών είναι οι πολυαμιδικές ίνες.
Οργανισμοί Συστατικά & Προϊόντα 