Καρύδια Μανδρακίου

Τα καρύδια (όταν είναι ποιοτικά) είναι μια θρεπτική τροφή ιδιαίτερα για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους. Περιέχουν υψηλό ποσοστό λιπαρών ουσιών περίπου 65%, πρωτεΐνες περίπου 15%, διαιτητικές ίνες 6,7% και σάκχαρα περίπου 2,6%. Τα καρύδια περιέχουν μεταλλικά στοιχεία και βιταμίνες όπως τοκοφερόλες (βιταμίνη Ε), φολικά (βιταμίνη Β9), ριβοφλαβίνη (Βιταμίνη Β2). Οι θερμίδες που μας παρέχουν τα 100 γραμμάρια ψίχας καρυδιού, υπολογίζονται στις 654 kcal που αντιστοιχούν σε ενέργεια ενός γεύματος.

Τα λιπαρά των καρυδιών είναι πλούσια σε ω-3 λιπαρά οξέα. Κατανάλωση καρυδιών καθημερινά, μας παρέχει ω-3 λιπαρά οξέα και πολυφαινόλες (φυτοχημικά συστατικά καρυδιών) για την ομαλή λειτουργία του κεντρικού νευρικού και του καρδιαγγειακού συστήματος.

Τα καρύδια, καλό είναι να τα τρώμε ωμά με το πρωινό, όπως καρύδια με ψωμί, με τυποποιημένα δημητριακά, με γιαούρτι και φρούτα. Στο μεσημεριανό, μπορούμε να τα προσθέτουμε στις σαλάτες, και να καταναλώνουμε εδέσματα όπως η πολίτικη σκορδαλιά που παρασκευάζεται με τριμμένο καρύδι.

Το καρύδι είναι αναντικατάστατο σε παραδοσιακά γλυκά όπως είναι η μελαχρινή, ο μπακλαβάς, και άλλα. Βέβαια σε αυτά τα γλυκά, τα καρύδια ψήνονται και ίσως χάνουν κάποια συστατικά που είναι ευαίσθητα στη θερμότητα. Παρόλα αυτά όταν τα γλυκά είναι πλούσια σε καρύδι, μπορούμε να  μειώνουμε λίγο τη ζάχαρη και τα πολλά σιρόπια, να γίνονται περισσότερο ισορροπημένα  και να μη χάνουν τίποτε από τη ευχάριστη, λαχταριστή γεύση τους.

Όταν τα καρύδια είναι παλιά, ταλαιπωρημένα, αποθηκευμένα σε ακατάλληλες συνθήκες, η ποιότητά τους υποβαθμίζεται. Όλα τα τρόφιμα στα οποία υπάρχουν πολυακόρεστα λιπαρά οξέα όπως είναι τα ω-λιπαρά, ταγγίζουν σχετικά γρήγορα, δηλαδή οξειδώνονται με το πέρασμα του χρόνου και αποκτούν χαρακτηριστική δυσάρεστη οσμή και γεύση. Είναι σημαντικό να προμηθευόμαστε καρύδια νέας σοδειάς που έχουν μαζευτεί και στεγνώσει κατάλληλα, ενώ δεν πρέπει να είναι εκτεθειμένα στους παράγοντες (π.χ. υγρασία, φως) που επιταχύνουν την τάγγιση.

Το Μανδράκι είναι ένα μικρό χωριό των Σερρών που είναι γνωστό για την παραγωγή καρυδιών. Ο πατέρας μου ήταν ο πρώτος που έσπειρε καρύδια ως καλλιέργεια εκεί την δεκαετία του 70. Μάλιστα ο πατέρας του ήταν ενάντια σε αυτό, καθώς υπήρχε η προκατάληψη ότι όταν κάποιος σπέρνει καρύδι, θα πεθάνει όταν η καρυδιά δώσει καρπό (Την ίδια προκατάληψη συνάντησα στην «Αιολική γη» του Ηλία Βενέζη). Ο πατέρας μου δεν πέθανε όταν έδωσαν καρπό οι καρυδιές του, αλλά πέθαναν οι καρυδιές του μόλις έγινε το φράγμα της Κερκίνης και πλημμύρισε μεγάλο μέρος του κάμπου, μαζί και το χωράφι του.

Σήμερα εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, οι λιγοστοί γεωργοί κάτοικοι καλλιεργούν και παράγουν καρύδια, τα ονομαστά πλέον «καρύδια Μανδρακίου». Στο να γίνουν ονομαστά τα καρύδια Μανδρακίου συνέβαλε και ο Θέμης Τομπουλίδης ο οποίος ως καλλιεργητής νέας γενιάς εφαρμόζει σύγχρονες μεθόδους καλλιέργειας και παράγει νέα προϊόντα από τα καρύδια, όπως καρυδοβούτυρο (καρυδοπολτός) και καρυδέλαιο (έλαιο από καρύδι). Αν λοιπόν πάτε στη λίμνη Κερκίνη, θα περάσετε από το χωρίο Μανδράκι (οδός Κιλκίς-Σέρρες). Μην ξεχάσετε λοιπόν να αγοράσετε τα καρύδια Μανδρακίου (και τα προϊόντα τους) από τους ντόπιους παραγωγούς. Έτσι θα πάρετε  φρέσκα ποιοτικά καρύδια, σε καλή τιμή, ενώ θα ενισχύσετε τους Έλληνες παραγωγούς.