Τα πρόσθετα χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με τη δράση τους όπως: χρωστικές, συντηρητικά, αντιοξειδωτικά, ρυθμιστές οξύτητας, γλυκαντικές ύλες, αρωματικές ύλες, ρυθμιστικά ροής, γαλακτωματοποιητές και άλλα. Σύμφωνα με το σύστημα κωδικοποίησης στην Ευρωπαϊκή ένωση, κάθε χημική ουσία φυσική ή συνθετική που χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε τρόφιμο, κωδικοποιείται με το γράμμα Ε (αρχικό της Ευρώπης) και έναν τριψήφιο ή τετραψήφιο αριθμό.
Τα πρόσθετα είναι χημικές ουσίες φυσικές ή συνθετικές που προστίθενται κατά την παραγωγή των προϊόντων, για να τα διατηρήσουν, να βελτιώσουν την ασφάλειά τους, τη φρεσκάδα τους, τη γεύση τους, την υφή και την εμφάνιση τους. Ειδικά στα τρόφιμα χρησιμοποιούνται εκατοντάδες ουσίες που έχουν κάποια ειδική δράση στο τρόφιμο, όπως βελτίωση της σταθερότητας, να το κάνουν περισσότερο νόστιμο, επιθυμητό, ασφαλές. Άλλα πρόσθετα εισάγονται μόνο όταν κρίνεται απαραίτητο και υποστηρίζουν κάποια τεχνολογική ανάγκη, όπως τη διατήρηση της διατροφικής αξίας του τροφίμου.
Για παράδειγμα η βιταμίνη C όταν χρησιμοποιείται σε τρόφιμα ως πρόσθετο (π.χ. όταν προστίθεται σε ένα χυμό) έχει τον κωδικό E300, η τραγακάνθη έχει τον κωδικό Ε413 και το οξυγόνο όταν χρησιμοποιείται για τη συσκευασία τροφίμων έχει τον κωδικό Ε948. Περισσότερες πληροφορίες εδώ.
Οργανισμοί Συστατικά & Προϊόντα 