Τα μικρόβια, ή αλλιώς μικροοργανισμοί, υπάρχουν παντού, στο χώμα, στο νερό, στον αέρα. Από τότε που γεννιόμαστε, τα μικρόβια αποικίζουν όλη την εξωτερική επιφάνεια αλλά και τις εσωτερικές κοιλότητες του σώματος μας και το γαστρεντερικό μας σύστημα. Ο αριθμός των μικροβιακών κυττάρων που υπάρχουν στο ανθρώπινο σώμα, υπολογίζεται ότι ξεπερνά τον αριθμό των κυττάρων του ανθρώπινου οργανισμού.
Τα περισσότερα μικρόβια που υπάρχουν στη Γη δεν επηρεάζουν την υγεία του ανθρώπου, ενώ κάποια μικρόβια συμβάλλουν στη διατήρηση της καλής υγείας του. Ένα μικρό ποσοστό από τα μικρόβια που υπάρχουν στη Γη προκαλούν ασθένεια στον άνθρωπο και για αυτό ονομάζονται παθογόνα.
Η μικροβιολογία είναι η επιστήμη που μελετά τα μικρόβια (τους μικροοργανισμούς). Στη μικροβιολογία οι μικροοργανισμοί ταξινομούνται σε κατηγορίες ανάλογα με τον αριθμό των κυττάρων από τα οποία αποτελούνται, τις ομοιότητες που παρουσιάζουν σε ότι αφορά τις λειτουργίες τους, τη μορφή τους, το σχήμα τους, το είδος της κυτταρικής τους μεμβράνης, τη σύσταση και άλλα.
Ανάλογα με τον αριθμό των κυττάρων από τα οποία αποτελούνται, οι μικροοργανισμοί διακρίνονται σε μονοκύτταρους ή πολυκύτταρους. Ανάλογα με βασικές δομικές διαφορές που παρουσιάζουν τα μικρόβια διακρίνονται σε βακτήρια, μύκητες, πρωτόζωα και ιούς.
